Sanitetskvinnene fyller 130 år

I år er det 130 år siden Norske Kvinners Sanitetsforening ble stiftet, den 26. februar 1896. Opprinnelig var det bekymring for krig med Sverige i årene før unionsoppløsningen, som fikk vår grunnlegger Fredrikke Marie Qvam til å handle. Hun fikk med seg andre handlekraftige damer for å sørge for sanitetsmateriell og beredskap.

Oslo Sanitetsforening ble opprinnelig stiftet som Kristiania Sanitetsforening 26. februar 1896, og fikk navnet Oslo Sanitetsforening etter byens navneendring. Den ble etablert som en lokalforening med samme styre som NKS frem til 1911, da et eget landsstyre for Sanitetskvinnene ble dannet. Fredrikke Marie Qvam ble valgt til organisasjonens første leder.

I en tid da kvinner ikke en gang hadde stemmerett, bygde de opp en egen landsomfattende organisasjon. Da de ikke ble krig mot Sverige, kastet de kreftene inn i å bekjempe tuberkulosen, utdanne sykepleiere og grunnlegge sykehus og tuberkulosehjem.

Senere kom andre institusjoner, helsestasjoner for spedbarn og det første forskningsfondet for kreft i 1916. Sanitetskvinnene ble en nasjonsbyggende organisasjon, og var sentrale i å bygge opp helsevesenet og velferdsstaten.

Gullalder og frivillig innsats i det stille

I gullalderen på 1950- og 60-tallet var rundt en tiendedel av voksne kvinner i Norge medlemmer. I tråd med tidens kvinneideal valgte de «å virke i det stille». Deres betydning er undervurdert i historiebøkene. Sanitetskvinnene har fortsatt å møte samfunnets behov der de ser dem, å stå på for folkehelse og trygge lokalsamfunn.

I dag er Sanitetskvinnene en livskraftig organisasjon med stigende medlemstall; 45 200 medlemmer og 550 lokalforeninger over hele landet. Lokalforeningene driver ulike aktiviteter i sitt nærområde utfra lokale behov.

Milepærer i Oslo Sanitetsforenings historie

Oslo Sanitetsforening har siden oppstarten vært foregangskvinner for folkehelsen og kan vise til flere milepæler gjennom årene:

• 1898: Etableringen av Norges første sykepleierskole, der 7000 sykepleiere ble utdannet frem til 2011.
• 1903: Etablerte Norges første tuberkulosesykehus og -hjem, blant annet Grefsen Folkesanatorium (1910)
• 1909: Sanitetskvinnene starter salget av den tradisjonsrike maiblomsten. Først til inntekt for å bekjempe tuberkulosen og etter andre verdenskrig for å gjenreise folkehelsen. De senere årene har salgsinntektene gått til støtte for våre tiltak for barn og unge.
• 1914: Etablerte det vi i dag kjenner som helsestasjon for mødre og barn
• 1938: Etablerte Nordens første revmatismesykehus.
• 1946: Sanitetskvinnene starter salget av de tradisjonsrike fastelavnsrisene, for å støtte lokalt samfunnsnyttig arbeid og forskning på kvinnehelse.
• 1940: Bidro med medisinsk støtte og nødhjelp under andre verdenskrig.
• 1968: Etablerte det første psykiatriske behandlingshjem for tenåringer.

Oslo Sanitetsforening har også bidratt med tiltak som julemerker for tuberkulosesaken, utdeling av melk til spedbarn og oppføring av sommerhytter på Ekeberg, for tuberkuloserammede familier.

Kvinnehelse og trygge lokalsamfunn

I vår tid er hovedsakene kvinnehelse og gode, trygge lokalsamfunn. Sanitetskvinnene jobber for kvinnehelse blant annet ved å samle inn mange millioner til forskning på kvinners helse gjennom salg av fastelavnsris. Sanitetskvinnene har over 160 omsorgsberedskapsgrupper over hele landet, som trår til ved kriser og ulykker.

I 2024 besluttet landsmøtet å endre navnet til Sanitetskvinnene.